西瓜是葫芦科一年生草本植物。瓜瓤多汁而甜，有深红、粉红、黄色或白色。一千多年前，西瓜还是非洲沙漠时的野生植物，后来经过人工驯化培育、改良，才成了人们夏季清热解暑的瓜中上品。西瓜是在10世纪我国五代时，由中亚细亚经“丝绸之路”传入我国。到了宋代，西瓜已广泛在我国种植。
近年来，人们又培育出了许多新奇的西瓜。如摔不破的西瓜、无籽西瓜、方型西瓜、晚熟西瓜等，这些新品种的培育成功，使得西瓜的运输、堆放，以及跨季节供应市场等方面得到了改善。
西瓜一身都是宝。它的皮、瓤、汁、籽均可入药，有甘凉、清暑、解渴、利尿之功效。它营养十分丰富，含有蛋白质、磷酸、苯果酸、果糖、蔗糖、葡萄糖、氨基酸、胡萝卜素等营养物质。
